所谓的“节食”，是指一个人处于吃不饱的状态。
之所以有人坚信节食能帮助他们减肥，是因为节食意味着他们吃了更少的食物，从而减少了卡路里的摄入量。
那么，节食真的能帮助你减肥吗？
下面，我们将详细谈一谈节食与减肥之间的关系。
植物神经如何看待节食？
植物神经又称自主神经，这类神经具有相当强的独立自主权（这就是它们被叫做自主神经的原因），它们掌握着一些跟性命密切相关的生理功能，如心跳，消化，血压，新陈代谢等。你的大脑可以控制手臂的运动，但是你的大脑没有权限干涉自主神经掌管的功能，比如你的大脑不能命令你的心脏停止跳动。
当你处于吃不饱的状态时，你的植物神经会对大脑发出进食的指令。但你的大脑却对这个指令视而不见（因为你强迫自己处于吃不饱的状态）。
如果一个经常借钱的人忽然没有人借给他钱了，那么他就不会再借了，而是采取其他方式（比如努力工作挣钱甚至坑蒙拐骗等）来解决缺钱危机。
植物神经也是一样，当大脑经常对它发出的进食指令视而不见时，植物神经就通过降低新陈代谢效率来减少能量的消耗。
只要人体消耗的能量减少了，那么人体需要补充的能量也会相应地减少，如此一来，饥饿感就会减弱甚至是消失。如果植物神经也有意识，那么此时的植物神经心里肯定在想：“MMP，你这个大脑不是不理我吗？那行，我自己的问题我自己解决！”
新陈代谢效率降低意味着什么？
因长期节食而造成的新陈代谢效率降低并不仅仅意味着能量消耗的减少，它会导致另一个灾难性的后果——体重增加。
长期节食时，尽管你的大脑知道这并不是食物匮乏导致的而是你故意吃不饱，但是你的植物神经却没有这么幸运，因为植物神经接收不到体外的一切信号，它会简单地认为你之所以吃不饱，是因为你正在经历一个食物匮乏的时期。
为了增加你的存活几率，植物神经做出了两个决定——一个决定是通过降低代谢效率来减少能量的消耗，另一个决定是命令脂肪细胞尽全力储存脂肪。（因为脂肪是一种能量，脂肪储存的越多，你的能量储备就越充足，因此在食物匮乏时期你存活的时间就越长，这就增加了你活着度过食物匮乏期的几率。）
如何避免新陈代谢效率的降低呢？
如何避免新陈代谢效率降低，这是每个减肥者面临的残酷问题。
虽然这个问题很残酷，但是解决的办法却很简单——一是在控制卡路里的前提下让自己吃饱，二是加强运动。
◥在控制卡路里的前提下让自己吃饱
控制卡路里的摄入量并不意味着你要忍受饥饿感，因为食物包含的卡路里与饱和指数并没有什么关系。（注：“饱和指数”是指食物的进食量与饱腹感之间的关联性，饱和指数高的食物意味着这种食物只吃少量就能吃饱，而饱和指数低的食物则意味着这种食物你要吃很多才能吃饱。）
基于这一点，富含蛋白质的食物是最佳的选择。因为蛋白质的卡路里含量非常低（低于碳水化合物和脂肪），同时又有较高的饱和指数，能保证你在控制卡路里摄入量的前提下让自己吃饱。此外，充足的蛋白质摄入量还能在一定程度上提高新陈代谢效率，从而使你燃烧更多的脂肪。
◥加强运动
提高身体的肌肉含量，是预防新陈代谢效率降低的有效方式。
为了提高身体的肌肉含量，你有必要进行一定强度的运动量。
因为运动本身就是一个消耗卡路里的过程，再加上运动通过提高机体的肌肉含量能预防新陈代谢效率的降低，所以进行运动可谓一举两得。
（注：关于运动与减肥之间的更多信息，请参阅《有氧运动vs.无氧运动：哪一个是减肥的最佳方式？》）
结论
减肥是一个系统性的工程，单单靠长期节食（此处指让自己吃不饱）难以取得预期的减肥效果。因此，长期节食并不是减肥的有效方式，因为这种模式本身就不科学。